当时我正看着虚空中那些破碎的星辰残骸，感慨第八宇宙群的毁灭。
我对他说：“虚无之潮，还有各种各样的灾难，为什么宇宙会变成这个样子？为什么要有这些东西？难道宇宙就不能好好地、安稳地运转吗？”
李长夜当时用一种很奇怪的眼神看着我。
然后他说了那句话。
“生存本来都是一件艰难的事情，你为什么觉得很奇怪？”
我愣住了。
李长夜继续说：“活着本来就是很难的事情，死了才简单。你太安逸了，把生存当成了一件很平常的事情。可实际上，宇宙环境如此恶劣，生存从来不简单。”
我沉默了很久。
“可是……我们不是已经拥有了强大的力量吗？我们不是可以改变规律、创造世界吗？为什么还是这么脆弱？”
“因为力量越大，你要面对的威胁也越大。”
李长夜说道：“你以为你变强了，就能安稳了？恰恰相反。你越强，你看到的未知就越广阔，那些未知里的危险就越多。”
“凡人的威胁是饿死、冻死、病死。修士的威胁是寿元耗尽、法则反噬。至尊的威胁是本源枯竭、纪元轮转。”
“而到了你这个层次，你要面对的就是虚无之潮、裂缝者、织梦人这些存在。你以为它们针对的是你吗？不是。它们只是在那里，你自己撞上去了。”
“那按照你这么说，我们修行还有什么意义？”
“修行不是为了逃避困难。”
李长夜说，“修行是为了让你有能力面对更大的困难。凡人只能面对饥饿和寒冷，修士要面对道心崩塌和因果反噬，至尊要面对纪元毁灭和宇宙轮回。每一个层次都有每一个层次的苦难。”
“你以为到了最高层就轻松了？恰恰相反，最高层要面对的东西，是低层次的人连想都想不到的。”
“那你为什么还要继续往上走？”
“因为我没有选择。”李长夜淡淡地说道：“你也一样。你体内有十个宇宙，它们会推着你往上走。你以为你能停下来，但停不下来的。你只能往前走，然后面对更大的恐怖。”
我低头看着脚下的虚空，沉默了很久。
“那……就没有别的路了吗？”
“有。”李长夜说，“你可以选择变成墟兽那样的东西，变成虚无的一部分，去吞噬别人来延续自己的存在。但那是一条不归路，一旦走上，你就再也回不了头了。”
“我不会走那条路的。”
“我知道。”李长夜笑了笑，“所以我才会跟你说这些。”
他拍了拍我的肩膀，力道很轻，像是怕拍碎了我似的。
“小子，你还记得我跟你说过的那个境界吗？”
“记得。”
“你现在明白了那个境界的真正含义了吗？”
我想了想，点了点头，又摇了摇头。
“我好像明白了一些，但又说不清楚。”
“那就不要急着说清楚。”李长夜说，“你慢慢体会。等到你真的体会透了，你就有资格和我一起考虑下一步了。”
“什么下一步？”
李长夜没有回答。
他只是看着前方的虚空，眼神里有一丝我看不懂的东西。
那不是疲倦，不是悲悯，不是看透一切的淡漠。
而是一种……期待。
我把那天的对话在脑子里过了一遍又一遍，直到姬千月端着热饭菜走过来，才把我从沉思中拉回来。
“想什么呢？”她问，把饭菜放在我面前。
“在想李长夜说过的话。”
“他说什么了？”
“他说生存本来就很艰难，是我太安逸了，才觉得奇怪。”
姬千月在我对面坐下来，拿起茶壶给自己倒了一杯茶。她吹了吹热气，抿了一口，然后说：“他说的有道理。”
“你也这么觉得？”
“嗯。”姬千月说道：“我活了无数年，见过太多人了。凡人觉得修士长生不老、无忧无虑。小修士觉得大能翻手为云覆手为雨、无所不能；但真正到了那个层次的人才知道，每一步往上走，面对的困难和痛苦都是成倍增加的。”
“你也有这种感觉吗？”
“当然。”
姬千月微微一笑，“我学阵法的时候，最初只是觉得好玩。后来阵法学深了，开始接触到因果和法则层面的东西，我才发现每一个阵纹背后都牵扯着无数的变量。”
“有时候一个阵纹画错了，整片山被反噬之力夷为平地。我要面对的是阵法的反噬，你要面对的是宇宙的崩塌，说到底都是一样的，都在为自己的力量付出代价。”
“我付出的代价是什么？”
“你自己心里清楚。”
姬千月看着我，目光柔和，但带着一丝我无法忽视的认真：“你身上那些愈合不了的伤疤，你本源里那些无法弥补的亏空，还有你心里那些越来越沉重的东西。这些都是代价。”
我没有说话。
她伸手握住我的手，指尖有些凉。
“但我不会拦你。”她说，“因为那是你自己选择的路。我认识你的时候，你就是这样的人。你会为了救一个不认识的人拼命，会把别人的苦难当成自己的责任。我当初喜欢你，也是因为这一点。”
“那现在呢？”
“现在也一样。”她说，“只是……”
她停顿了一下。
“只是什么？”
“只是我希望你偶尔也能为自己想一想。”
她低下头，声音变得很轻，“你不是救世主，你只是一个人。你可以累，可以怕，可以哭。你可以软弱，可以不完美。你不需要每次都撑住。”
我看着她的发顶，心里涌起一阵酸涩。
我伸手把她揽进怀里，没有说话。
她也没有说话。
院子里只有秋风扫落叶的声音。
当天晚上，我去了李长夜的住处。
他住在隔壁巷子的一个小院子里，比我的院子还破旧，屋顶的瓦片碎了好几块，下雨天会漏水。他说他懒得修，反正淋雨也是一种体验。
我到的时候，他正坐在院子里的竹椅上，手里拿着一个酒壶，仰头看着天上的明灯。
那颗我点燃的光球，此刻正悬挂在夜空中，散发着柔和的光芒。
“老李。”
“嗯。”
我在他旁边的椅子上坐下。他递过酒壶，我接过来喝了一口。还是那种最便宜的烧刀子，辣得嗓子冒烟。
“我有些问题想不通。”我说。
“正常。你想通了才奇怪。”
“你别打岔。”我放下酒壶，认真地看着他，“你之前说，虚无之潮是一种自然灾害，不是被人操控的。那我问你，会不会有什么东西在操控这些自然灾害？”
李长夜沉默了一会儿，把酒壶拿回去，又灌了一口。
“你是说，会不会有一个更高维度的主宰，在背后操纵一切？”
“差不多是这个意思。”
“我没办法给你一个确定的答案。”
李长夜说，“因为在更高的维度上，我们的认知是有限的。我只能告诉你，我活了十三个纪元，遇到过很多不可思议的事情。有些事情看起来像是被安排好的，但仔细去查，又会发现那只是巧合。有些事情看起来完全是随机的，但事后复盘，又能发现其中存在某种规律。”
“那你倾向于哪一种？”
“两种都有。”
李长夜说道：“宇宙本身是有规律的，但规律不是完美的。就像一张网，它有经纬线，有结构，但也有破洞。那些破洞就是随机性。自然灾难就是在那些破洞里发生的。”