这几年我体内的造化载境已经彻底稳固了。
十个宇宙的运转如同一个精密的大钟，互相啮合、互相滋养，再也不需要我刻意去维持。
我甚至能感觉到，第十一个宇宙正在出现。
李长夜说，这是好事，也是坏事。
好事是我在变得更强大，坏处是我离“人”又远了一步。
我不太愿意去想这个问题。
但该来的总会来。
那天是深秋的午后，天空阴沉沉的，像是一块灰色的旧棉布盖在头顶。
我正和李长夜在护城河边坐着，鱼漂一动不动，连水面都静得像一面镜子。
李长夜忽然放下了鱼竿。
“小子，我有个消息要告诉你。”
“什么消息？”
“隔壁宇宙出事了。”
我转过头看他。他的表情很平静，但眉头微微皱着。
“哪个隔壁？”
“第八号多元宇宙群，距离我们最近的那一个。”李长夜停顿了一下，伸手揉了揉眉心：“虚无之潮，过境了。”
我的心猛地一沉。
虚无之潮。这个名字我听过太多遍了。
张九幽当初带回来的情报里，最让人绝望的就是这个。
它能抹除一切存在，能让记忆自动改写，能让整个多元宇宙群在眨眼之间变成“从未存在过”的空白。
“情况怎么样？”我问。
“很不好。”李长夜说，“第八宇宙群已经濒临毁灭了。诸多大能正在救援，想办法把幸存者拉到我们这边来。但人手不够。那边的大能联系了我，希望我们能过去帮忙。”
“我们？”
“你和我。”
我深吸了一口气，站起身来。
“什么时候出发？”
“现在。”
我没有犹豫。我把鱼竿收起来放在石头上，转身就往城里走。李长夜拄着拐杖跟在我后面，走得很慢，但每一步都很稳。
“需要带什么吗？”我问。
“带你的灯就行。”李长夜说，“还有你的十个宇宙。”
我停了一下，回头看他。
他的嘴角挂着一丝若有若无的笑意，但那笑意里没有轻松，只有一种沉甸甸的、对即将面对的东西的凝重。
“走吧。”他说。
我和李长夜撕裂虚空，朝着第八宇宙群的方向疾驰。
从圣城到隔壁宇宙群的距离，以普通修士的速度要飞上数百年，但我和李长夜都不算普通修士。
我展开造化载境的威能，一步跨过数十个星系，李长夜虽然看起来老朽，但他的化身仍然能跟上我的速度，甚至比我还从容。
但我们仍然飞了很久。
越是靠近第八宇宙群，我越是能感觉到一股说不清道不明的“压迫感”。
那不是能量上的压迫，也不是法则上的压制，而是一种更深层的东西，像是有什么东西正在“擦除”这个世界，连带着我作为一个观察者的感知也在被挤压。
前方的虚空开始变色。
原本应该是深邃的、点缀着星光的世界，此刻像是被泼上了一层灰蓝色的颜料。星光在黯淡，空间在扭曲，连时间都变得黏稠起来。
“快到了。”李长夜的声音从旁边传来。
我们穿过最后一道宇宙壁垒，来到了第八宇宙群的边缘。
然后我看到了。
那就是虚无之潮。
我这一辈子，见过太多恐怖的景象。
我在黑暗深渊里与渊息提灯者搏杀过，我在禁区里对抗过数不清的至尊残魂，我在书天尊的法则牢笼里打碎过无数纪元累积下来的意志。
我甚至见过终极黑暗，那种能同化一切、吞噬一切、覆盖一切的虚无存在。
但我从来没有见过这样的景象。
眼前是一片浩浩荡荡的、无边无际的洪流。
洪流不是水，不是能量，不是法则，而是一种介于存在与不存在之间的灰蓝色光芒。光芒在流动，在翻涌，在吞噬一切它们接触到的东西。
更让我头皮发麻的是，光芒里，有东西。
无数的东西。
密密麻麻，无穷无尽，散发着幽幽的蓝色光芒。
那些东西有大有小。小的只有星球大小，在洪流中游动，像是鱼群里的鱼苗；大的则足有星系大小，像巨鲸一样在潮水中缓慢地翻滚。
它们都有形状。有些像是放大了亿万倍的蜈蚣，无数条腿在虚空中划动；有些像是没有壳的蜗牛，柔软的身体上布满了发光的斑点；还有一些完全没有任何我认知中的生物结构，只是一团不断变化形状的光雾。
但它们都有一个共同点：它们都在“吃”。
它们在吃星辰，吃星云，吃空间，吃时间，吃一切挡在它们面前的东西。
那些小一些的兽，像蝗虫一样扑向一颗恒星，几息之间就把那颗恒星啃噬殆尽，连一点余烬都没有留下。
那些大一些的兽，则慢悠悠地张开巨口，将整片星系连同其中的法则一起吞入腹中。
它们的腹部透出蓝色的荧光，光芒随着吞咽的动作一明一暗，像是它们体内有某种东西在燃烧。
我站在宇宙边缘，看着这一幕，整个人都僵住了。
“这些……是什么？”我的声音干涩得像是从沙子里挤出来的。
“墟兽。”李长夜说，语气平静得仿佛在介绍一种普通的野兽：“虚无之潮中诞生的怪物。它们就是虚无之潮本身，也是虚无之潮的载体。虚无之潮不是一种自然现象，它是这些墟兽的活动形成的。”
“它们从哪里来？”
“没人知道。”
李长夜说道：“它们一直存在于更高维度的夹缝中，只有当虚无之潮爆发时它们才会降临到低维世界。有人说它们是宇宙的免疫系统，来清除那些已经‘感染’的宇宙。”
“也有人说它们只是单纯的吞噬者，不分好坏，不分善恶，只是本能地吞噬一切存在。”
我的目光扫过那片蓝色洪流。墟兽的数量太多了，多到根本无法计数。
它们像海洋里的沙丁鱼群一样，密密麻麻地涌向前方，所到之处，一切都在消失。
就连虚空本身都在消失。
那些被吞噬过的区域，不再有任何东西。没有空间，没有时间，没有光，没有暗，甚至连“无”都没有，那是真正的、绝对的、彻底的“不在”。
我看着那片空白，感到一阵本能的恐惧。
那是生命最原始的恐惧。
“那些幸存者呢？”我问李长夜。
“还在里面。”李长夜伸手指向虚无之潮的一个方向，那里隐约还能看到几片没有被吞噬的星域，正被一层层金色的光罩保护着：“那边有大能在撑结界，但撑不了多久了。我们得赶过去，把人接出来。”
我点了点头，深吸一口气，然后提起灯，朝着那片星域冲了过去。
冲入虚无之潮的瞬间，我感觉像是撞进了一堵由针尖构成的墙。
那些墟兽的蓝色光芒并不灼热，也不寒冷，但它们有一种奇异的侵蚀力。
我的护体法则在接触到蓝光的瞬间就开始崩解，像是被无数只看不见的蚂蚁啃噬着。
我没有停顿。
我催动体内的灯，暖白色的光芒从我身体里涌出来，在我周围形成了一个直径百丈的光球。
些蓝光遇到我的灯光，像是遇到了克星一样纷纷退散，在光球周围形成了一片真空地带。
但那些墟兽并没有退。
它们向我扑了过来。
一头足有星球大小的墟兽，如同一只长得像是一只放大了无数倍的螳螂，六条发光的镰刀状肢足划破虚空，朝着我当头劈下。
我下意识地抬手，灯光凝聚成一道光柱，直接轰在墟兽身上。
墟兽发出一声刺耳的尖叫，它的声音不是通过空气传来的，而是直接在我的意识里炸开，震得我头昏脑涨。
但它承受了这一击之后，身体表面的蓝光暗淡了三分之一，踉跄着后退了一些距离。
能打。
我心中一定，正要继续出手，李长夜的大喊声从我身后传来：
“别想对抗虚无之潮！我们是来救人的！”
我猛地清醒过来。
对。我是来救人的。不是来和这些墟兽死磕的。
但这些墟兽的数量太多了，如果不拦住它们，我可能连靠近那片星域的机会都没有。