三天后，它换了一种方式。
这一次，从裂缝中走出来的，不是无形态的抹除之力，而是一个人。
一个我认识的人。
是我故乡宇宙里的一个老人。
我记不清他的名字了，只记得他喜欢在村口的槐树下乘凉，手里永远拿着一把破蒲扇。
他的脸上皱纹纵横，笑起来的时候，那些皱纹会挤在一起，像一朵晒干的菊花。
他站在裂缝前，看着我，张了张嘴，像是想说什么。
然后他就消散了。
不是被抹除，而是像从来没有存在过一样，从裂缝的边缘开始，一点一点地碎成光点，飘回了裂缝深处。
我握着灯的手，微微紧了一下。
我知道那不是真的。那只是裂缝根据我的记忆，构建出来的一个幻象。
它的目的，不是用幻象来攻击我，而是用幻象来“试探”我。
它在看我面对旧日记忆时的反应，在分析我的情感结构，寻找我的弱点。
它很聪明。
但它忘了一件事。
我背上的九个宇宙，每一个都是“记忆”本身。我和记忆打了三千多年的交道，什么样的幻象没见过？
“你的演技太差了。”我对着裂缝说，“那个老人的蒲扇，应该是向左偏三寸，不是向右。你连这个都要错，还想骗我？”
裂缝沉默了。
又是三个月。
这三个月里，裂缝没有再释放任何东西。那股抹除之力也收敛了许多，只是若有若无地压在九个宇宙上，像一根极细的线，拴着它们，不让它们彻底融入我的身体。
但我知道，这不是退缩。这是在积蓄。
高位存在最擅长的，不是猛攻，而是等待。它们在等你的状态出现波动，在等你的意志出现裂隙，在等你露出哪怕一丝破绽。然后，它们就会像潮水一样涌上来，将你彻底淹没。
所以我不能给它这个机会。
我继续过日子。
在裂缝前，我过了整整一百年的日子。
这一百年里，我的生活极其简单：坐着，提着灯，回忆，偶尔和裂缝说几句话。
“你知道吗，圣城东坊的薄饼摊，老板已经换了五代了。但味道没变。每一代传下去的时候，都会把手腕的弧度传给下一代。那个弧度，精确到毫厘，从来没变过。”
裂缝没有回应。
“南坊的药铺，灵儿还在。她熬的药越来越苦了。有一次我隔着几万里都能闻到那股苦味，差点没把我熏晕过去。但她还在熬。她说，只要我还喝，她就还熬。”
裂缝依然沉默。
“学舍里有个孩子，特别笨。一篇课文背了三年都背不下来。但他不放弃，每天天不亮就到学舍门口蹲着念。念了三年，终于念下来了。那天他高兴得在学舍门口翻了三个跟头，把先生的茶杯撞翻了。先生骂了他一顿，但我知道先生背过身去的时候，笑了。”
裂缝还是没有回应。
但我感觉到，那股若有若无的抹除之力，在这些絮絮叨叨的话语中，微微波动了一下。
不是愤怒，不是恐惧。而是某种类似于“困惑”的东西。
它不理解为什么一个在它眼中连蝼蚁都不如的生命，会把大把的时间花在回忆这些毫无意义的事情上。
它不理解为什么我面对它的抹除，不是恐惧，不是绝望，而是用一种近乎于“闲聊”的姿态，和它说这些琐碎的日常。
它不理解，所以它开始“注意”了。
而只要它开始注意，它就不再是无懈可击的。
第二个一百年，裂缝开始变得急躁了。
对于高位存在来说，急躁是一个非常罕见的词。它们通常拥有无穷的时间，不需要急躁。但这一次，我感觉到它的反应速度明显加快了。以前一个问题要等三天才有回应，现在不到一天就来了。
而且，来的方式也更加粗暴。
裂缝开始扩大。
不是那种缓慢的、渐进的扩大，而是突然之间，裂缝的边缘向外撕开了大约三尺。新的裂口处，涌出的不是灰雾，不是白光，而是一种我从未见过的、粘稠的、暗红色的液体。
那液体顺着裂缝的边缘往下淌，滴在虚空中，每一滴都化作一个扭曲的、不断挣扎的形体。那些形体没有固定的形状，像是无数条蛇纠缠在一起，又像是无数只手在虚空中乱抓。
它们的目标，不是我。
是我背后的圣城。
我猛地站起身，手中的灯骤然亮到了极致。十种光晕如同十道同心圆，从我身上扩散开去，瞬间笼罩了整个圣城上空。
那些暗红色的液体所化的扭曲形体，一碰到光晕，就像是被火烧到了一样，发出无声的尖叫，拼命往后退。但它们的数量太多了，一波被烧退，另一波又涌上来。而且，它们似乎不怕死——或者说，它们本来就不是活的，无所谓死不死。
我皱起眉。
这些暗红色的东西，和之前那些灰雾、白光不一样。那些东西是抹除之力的衍生物，本质上是“无”。而这些暗红色的东西，是有“质”的。它们不是要被抹除的对象，而是被抹除之后留下的“残渣”。
换句话说，裂缝在尝试一种新的策略：不是抹除我，而是抹除我身后的圣城。它杀不了我，就杀我身边的人。它想用这种方式，逼我离开裂缝，离开这个位置。
只要我一离开，它就可以趁机扩大裂缝，让更多的抹除之力涌入这片诸天。
“想得美。”
我将灯往圣城的方向一推。灯光凝成一道光幕，如同一面巨大的盾牌，横亘在圣城和裂缝之间。那些暗红色的扭曲形体撞在光幕上，发出滋滋的声响，像水滴落在烧红的铁板上，瞬间蒸发。
但裂缝没有停止。它继续往外涌出那些暗红色的液体，越来越多，越来越快。到后来，整个裂缝就像一口倒扣的锅，不断地往外倾倒粘稠的液体，那些液体在虚空中汇聚成一条暗红色的河流，朝着光幕疯狂冲击。
光幕在冲击下开始微微颤动。
不是因为撑不住，而是因为那些液体里蕴含的东西，开始污染光幕了。它们不是直接破坏，而是用一种极其缓慢、极其隐蔽的方式，在光幕的表面留下一层薄薄的、灰黑色的痕迹。那些痕迹会吞噬光线，让光幕的亮度逐渐降低。
这不是力量的对拼，这是物质的污染。
我不得不承认，裂缝比我想象的要聪明得多。它知道硬碰硬碰不过我手里这盏被过程填满的灯，所以它换了一种方式——用我无法直接抹除的东西，去消耗我的精力。
但这也暴露了一个事实：它急了。
真正的高位存在，不会用这种“消耗战”的打法。
它们会直接碾压，或者耐心等待。只有当一个高位存在发现自己的碾压无效、等待又等不到机会的时候，它才会选择这种低效的、漫长的、需要持续投入精力的攻击方式。
它急了，就说明它在乎。
它在乎什么？它在乎的是时间。它耗不起。
这个发现让我心中一凛。不是恐惧，而是警觉。
如果连高位存在都开始耗不起时间，那就意味着，在它背后，有某种更大的东西在催促它。或者说，它本身也只是一个中间环节，上面还有更恐怖的存在在盯着这一切。