“那……我们就这样等死？”石荒忍不住插嘴，语气有些冲。
老疤看了石荒一眼，摇了摇头：“小伙子，火气别那么大。在这里，想活命，就得学会苟。该拼命的时候别怂，但不该出头的时候，千万别当英雄。”
“看见危险，躲远点；有好处，别贪心，分润一点就行；最重要的是，跟对老大，找个靠谱的小团体互相照应。”
他拍了拍我的肩膀：“你们互助社看起来挺团结，这是好事。继续保持吧。在这地狱里，能信得过的，也就身边这几个兄弟了。”
说完，他掐灭烟头，起身招呼自己的队员继续干活去了。
我们沉默了片刻。老疤的话，虽然悲观，却是最现实的生存法则。
“元初之魔直属卫队……”梁凡喃喃道，“如果这是真的，这说明魔族感受到了真正的压力，或者……它们在筹划一次大规模的反扑。无论是哪种，接下来的战斗烈度，会急剧上升。”
“我们的机会，也许就在混乱中。”韩无天阴恻恻地说，“两强相争，必有疏漏。浑水才好摸鱼。”
“先顾好眼前吧。”我站起身，拍了拍身上的灰烬，“把这次任务完成，拿到钱和功勋点。然后……我们需要更详细的情报，关于魔族增兵的具体情况，以及神族可能的应对。”
接下来的几天，我们一边完成枯燥的清理和采样任务，一边更加留意周围神族士兵和雇佣兵之间的闲聊。零碎的信息逐渐拼凑起来：
魔族确实在“焚烬之地”深处集结，数量惊人，而且出现了之前很少见的、装备精良的“深渊禁卫”单位。
神族舰队似乎并不急于进攻，而是在外围构建更坚固的防线和观测点，仿佛在等待什么。
有传言说，阿斯加德星已经向更高层的“仙宫”申请了支援，但批复需要时间。
还有小道消息称，魔族这次的反扑，可能与某个被神族捕获的“重要古神遗骸”有关，元初之魔想要夺回它。
这些信息真真假假，但都指向一个事实：风暴正在酝酿。而我们，正处于风暴边缘的尘埃之中。
任务进行到第七天，发生了意外。
梁凡的一台勘探机器人，在钻探一处异常坚硬的岩层时，意外触发了一个隐蔽的、近乎失效的魔族防护机关。
一阵微弱但刺耳的警报声在岩层深处响起，紧接着，一小股原本处于休眠状态的、类似巨型蠕虫的魔族生物被激活，从地下钻出，向我们扑来！
这些“灰烬蠕虫”个体实力不算太强，大约相当于下界化神期修士，但数量有十几只，而且喷吐的酸液具有强烈的腐蚀性，对防护服和装备威胁很大。
“战斗队形！”我立刻下令。
石荒和叶黑顶在最前面。石荒的“机械至尊骨”银光闪烁，双拳挥出，带着沉闷的音爆，直接将一只蠕虫的头颅打爆。
叶黑则挥舞着那把内部加载了高频震荡模块的“万物母气鼎”，一锤下去，蠕虫坚韧的外皮连同内部结构一起被震成肉泥。
萧火激活了他的“核聚变臂铠”初级模式，掌心喷出温度极高的等离子射流，像切黄油一样将蠕虫切断，空气中弥漫着焦臭味。
张九幽和李太一负责侧翼，白素如同鬼魅，专挑蠕虫的神经节点下手。
韩无天则躲在后面，时不时扔出一些自己调配的、能干扰魔族生物神经的粉末或黏性药剂，效果时好时坏，但聊胜于无。
战斗很快结束，我们只有两人受了轻伤。但麻烦才刚刚开始。
被触发的警报，似乎不仅仅是唤醒休眠生物那么简单。
岩层深处，传来一阵低沉的、有规律的震动，仿佛有什么东西正在苏醒，或者……正在被召唤。
“不好！是魔族的小型传送信标！刚才的警报激活了它！”梁凡看着探测器上突然飙升的空间波动读数，脸色大变，“它在尝试定位并开启一个小型传送门！虽然功率不大，但足够传送过来一些麻烦的东西！”
“能破坏吗？”我急问。
“信标埋得太深，而且被一种高密度合金包裹，短时间很难暴力破坏！需要找到它的能量核心或者控制节点！”梁凡的手指在便携终端上飞快滑动，试图分析岩层结构。
就在这时，我们携带的、连接神族指挥网络的公共频道里，响起了刺耳的警报和工头气急败坏的声音：“所有单位注意！G-12区域检测到未授权的空间波动！疑似魔族渗透！附近所有小组，立刻向坐标XXX集结！准备迎敌！重复，立刻集结！”
显然，神族的监控系统也发现了异常。
“来不及找节点了！”我当机立断，“梁凡，记录坐标和能量特征！其他人，准备迎击可能传送过来的东西，同时制造我们‘遭遇突袭、正在苦战’的假象！”
“石荒、叶黑，你们负责主要正面抵挡；萧火、白素，机动策应，专挑弱点；张九幽、李太一，保护梁凡和韩无天！韩无天，你的那些‘小玩意’，现在不是节省的时候！”
几乎在我话音落下的同时，前方不远处的岩层突然裂开，一个直径约三米、边缘闪烁着不稳定紫黑色能量的椭圆形传送门被强行撑开。
浓烈的硫磺味和深渊特有的、令人作呕的腥甜气息扑面而来。
首先涌出的是一群类似蝙蝠和甲虫混合体的“影魔斥候”。
它们速度极快，发出刺耳的尖啸，干扰心神，并试图用锋利的爪牙和尾针刺穿我们的防护。
紧接着，三只体型明显大一号、浑身覆盖着骨板、手持粗糙但沉重骨刃的“深渊刀兽”迈了出来，它们猩红的复眼锁定了我们，发出低沉的咆哮。
“果然是小股精锐渗透部队！”梁凡在频道里喊道，“实力普遍相当于下界大罗真仙！小心它们配合！”
“杀！”
石荒怒吼一声，率先冲了上去，他的拳头上银色光芒暴涨，与一只深渊刀兽的骨刃狠狠撞在一起，发出金铁交鸣般的巨响。
叶黑从侧翼切入，动力锤带着凄厉的风声砸向另一只刀兽的膝关节。
萧火的等离子射流扫向空中的影魔，白素的身影在战场上忽隐忽现，每一次出现，都必然有一只影魔或刀兽的关节、眼睛等要害处爆开一蓬混合着金属碎屑和生物组织液的火花。
我们刻意将战斗拖得激烈而艰难。
公共频道里，工头和其他神族小队正在快速接近，通讯嘈杂：“第七小组！报告情况！坚持住！”
我一边用【诛仙-改】点射着试图绕后的影魔，一边在频道里回应：“遭遇魔族渗透！数量不明！有强力单位！请求支援！坐标G-12，重复，请求支援！”